赤池町の虎尾桜　2007/4/3

上野（あがの）焼の窯元を今回はやり過ごして上野温泉（白糸の湯）の傍の駐車場までいき、そこに車を停めて、雨上がりの福知山登山口より標識にしたがって登りはじめた。２０分近く結構厳しい坂道を登っていくと「５分から１０分で虎尾桜」の案内板にたどり着く。登山道から脇道にそれて上っていく。なかなか桜が目に入ってこないので少し不安になるが、そのまま上っていくと左側の深い雑木の隙間に桜らしきものが目にはいってくる。虎尾桜である。説明版に「推定樹齢６００年、高さ17Ｍ、胸高周囲3.8Ｍのエドヒガンで福岡県最大」とある。雨模様の天気で。せっかくの深紅色はさえなかったけれども、満開をちょつと過ぎていたか花はまだ見事であった。今回は初めての訪問で、しかも暖冬で花期が早まっており、タイミングを少し失した感じはあるが、なんとか葉桜見物にならずにすんだ。麓にある案内板の説明によると「虎尾桜はソメイヨシノとほぼ同じ時期に開花する」とある。次は、この説明の時期に天候のよい日を見計らって来よう。

　　　春