東九州高速道路がほぼ開通したのを機に延岡市の地下にある茶畑の棚田を見てきた。小倉東インターから高速に乗り椎田ICで一旦下りて再び中津ICから乗って(豊前ICを遣り過ごしてまったので)北浦ICまで約3時間ちょっとの行程であった。在来線だと６時間以上かかったはずなので大幅に短縮された。おかげで宮崎が近くなった。茶畑への登りは北浦ICを下りて左折し、お茶工場のそばを通って進み、地下の案内板に出会ったところから右折する。道路は狭いが一本道なので「道なり」に進む。ところどころ離合ができるように道幅の広い場所はあるが、対向車には出会いたくない道であるほぼ、10分程度で「展望台」の案内板のある場所に辿りつける。展望台といっても特別なものは何もない。ただ、見晴らしは大変良い。
帰りは、方向を変えずにそのまま突き進む。道幅はやはり狭いところが多いが登りよりは少しましである。くねくねと走ると海側の道路に出る。
八十八夜の頃にくると機械摘みと思うが茶摘みの風景にもお目にかかれそうである。また、霧や雲がかかれば空中の茶畑にも出会えるかもしれない。